Karl Landsteiner e a descoberta dos principais tipos sanguíneos

O médico e imunologista austríaco Karl Landsteiner (14 de junho de 1868 – 26 de junho de 1943) é mais conhecido por sua descoberta dos principais tipos sanguíneos e pelo desenvolvimento de um sistema de tipagem sanguínea.

Essa descoberta tornou possível determinar a compatibilidade do sangue para transfusões de sangue seguras.

Fatos rápidos: Karl Landsteiner

Karl Landsteiner nasceu em Viena, Áustria, em 1868, filho de Fanny e Leopold Landsteiner. Seu pai era um jornalista popular, escritor e editor de jornais vienenses. A morte do pai de Karl, quando ele tinha apenas seis anos de idade, resultou no desenvolvimento de um relacionamento ainda mais próximo entre Karl e sua mãe.

O jovem Karl sempre se interessou por ciências e matemática e foi um estudante de honra durante seus anos de ensino fundamental e médio. Em 1885, ele começou a estudar medicina na Universidade de Viena e obteve seu diploma em 1891. Enquanto na Universidade de Viena, Landsteiner ficou muito interessado na química do sangue. Ao obter seu doutorado, ele passou os cinco anos seguintes fazendo pesquisas bioquímicas em laboratórios de cientistas europeus conhecidos, um dos quais era Emil Fischer, químico orgânico que ganhou o Prêmio Nobel de Química (1902) por sua pesquisa sobre carboidratos.

Em 1898, Landsteiner tornou-se assistente de Anton Weichselbaum no Instituto de Anatomia Patológica. Nos dez anos seguintes, ele conduziu pesquisas nas áreas de sorologia, microbiologia e anatomia. Durante esse período, Landsteiner fez sua famosa descoberta de grupos sanguíneos e desenvolveu um sistema para classificar o sangue humano.

As investigações do Dr. Landsteiner sobre interações entre glóbulos vermelhos (RBCs) e soro de pessoas diferentes foram inicialmente observadas em 1900. Ele observou a aglutinação, ou agrupamento, de glóbulos vermelhos quando misturados com sangue animal ou outro sangue humano. Embora Landsteiner não tenha sido o primeiro a fazer essas observações, ele é o primeiro a explicar os processos biológicos por trás da reação.

Landsteiner realizou experimentos testando glóbulos vermelhos contra soro do mesmo paciente e soro de pacientes diferentes. Ele observou que as hemácias de um paciente não aglutinavam na presença de seu próprio soro. Ele também identificou diferentes padrões de reatividade e os categorizou em três grupos: A, B e C.

Landsteiner observou que quando os glóbulos vermelhos do grupo A eram misturados ao soro do grupo B, as células do grupo A se agrupavam. O mesmo ocorreu quando as hemácias do grupo B foram misturadas com o soro do grupo A. As células sanguíneas do grupo C não reagiram ao soro dos grupos A ou B. No entanto, o soro do grupo C causou aglutinação nas hemácias dos dois grupos A e B.

Landsteiner determinou que os grupos sanguíneos A e B têm diferentes tipos de aglutinógenos, ou antígenos, na superfície de seus glóbulos vermelhos. Eles também têm diferentes anticorpos (anti-A, anti-B) presentes no soro sanguíneo. Mais tarde, um aluno de Landsteiner identificou um grupo sanguíneo AB que reagiu com os anticorpos A e B. A descoberta de Landsteiner tornou-se a base do sistema de agrupamento de sangue ABO (o nome do grupo C foi posteriormente alterado para o tipo O).

O trabalho de Landsteiner lançou as bases para nossa compreensão dos grupos sanguíneos. As células do sangue tipo A possuem antígenos A nas superfícies celulares e anticorpos B no soro, enquanto as células do tipo B possuem antígenos B nas superfícies celulares e anticorpos A no soro. Quando os glóbulos vermelhos do tipo A entram em contato com o soro do tipo B, os anticorpos A presentes no soro B se ligam aos antígenos A nas superfícies das células sanguíneas. Essa ligação faz com que as células se agrupem. Os anticorpos no soro identificam as células sanguíneas como estranhas e iniciam uma resposta imune para neutralizar a ameaça.

Uma reação semelhante ocorre quando as hemácias do tipo B entram em contato com o soro dos anticorpos do tipo A que contêm B. O tipo sanguíneo O não possui antígenos nas superfícies das células sanguíneas e não reage com o soro dos tipos A ou B. O tipo sanguíneo O possui anticorpos A e B no soro e, portanto, reage com os glóbulos vermelhos dos grupos A e B.

O trabalho de Landsteiner tornou possível a tipagem sanguínea para transfusões de sangue seguras. Suas descobertas foram publicadas no Jornal de Medicina da Europa Central, Wiener klinische Wochenschrift, em 1901. Ele recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina (1930) por essa conquista que salvou vidas.

Em 1923, Landsteiner fez descobertas adicionais de agrupamento de sangue enquanto trabalhava em Nova York no Instituto Rockefeller de Pesquisa Médica. Ele ajudou a identificar os grupos sanguíneos M, N e P, que foram inicialmente utilizados nos testes de paternidade. Em 1940, Landsteiner e Alexander Wiener descobriram o grupo sanguíneo do fator Rh, nomeado para pesquisas realizadas com macacos Rhesus. A presença do fator Rh nas células sanguíneas indica um tipo Rh positivo (Rh +). A ausência do fator Rh indica um tipo Rh negativo (Rh-). Essa descoberta forneceu um meio de correspondência do tipo sanguíneo Rh para evitar reações de incompatibilidade durante transfusões.

A contribuição de Karl Landsteiner para a medicina se estendeu além dos grupos sanguíneos. Em 1906, ele desenvolveu uma técnica para a identificação da bactéria (T. pallidum) que causa sífilis usando microscopia de campo escuro. Seu trabalho com poliomielite (vírus da poliomielite) levou à descoberta de seu mecanismo de ação e ao desenvolvimento de um exame de sangue para diagnóstico do vírus . Além disso, a pesquisa de Landsteiner sobre pequenas moléculas chamadas haptenos ajudou a elucidar seu envolvimento na resposta imune e na produção de anticorpos. Essas moléculas aumentam as respostas imunes aos antígenos e induzem reações de hipersensibilidade.

Landsteiner continuou pesquisando grupos sanguíneos após se aposentar do Instituto Rockefeller em 1939. Mais tarde, ele mudou seu foco para o estudo de tumores malignos, na tentativa de encontrar uma cura para sua esposa, Helen Wlasto (m. 1916), que foi diagnosticada com tireóide. Câncer. Karl Landsteiner sofreu um ataque cardíaco enquanto estava em seu laboratório e morreu alguns dias depois, em 26 de junho de 1943.

Fonte: ThoughtCo.